Möglicherweise – doch da sind die Quellen nicht eindeutig – ließ sich Cleander schließlich sogar zum Prätorianerpräfekten, dem Befehlshaber der kaiserlichen Garde, ernennen. Damit jedoch überspannte er den Bogen. Die Römer machten ihn und seine Gier für eine Lebensmittelknappheit verantwortlich. Im Sommer 190 n. Chr. bedrohten die hungernden Massen den Kaiser und erzwangen Cleanders Sturz, den Commodus’ Günstling nicht überleben sollte. Doch das Modell, sich mit Höflingen zu umgeben, die in ihrer Stellung allein von der Gunst des Kaisers abhingen, etablierte sich.
