Die sterblichen Überreste von Menschen aus früheren Jahrhunderten können einiges über sie und die Gesellschaft, in der sie leben, verraten. Wenn beispielsweise eine bestimmte Bevölkerungsgruppe überproportional häufig verfrüht starb oder an schweren Krankheiten litt, kann dies auf schlechte Lebensbedingungen, Armut und Benachteiligung hindeuten. Allerdings ist es schwer, allein anhand von Skeletten zu beurteilen, ob der betreffende Tote wirklich vorzeitig starb oder kränker war als es dem damaligen Durchschnitt entsprach. “So unschätzbar wertvoll Skelette für die Rekonstruktion des Lebens in der Vergangenheit sind – sie sind keineswegs perfekte Spiegel der damals lebenden Menschen oder Populationen”, erklären Samantha Yaussy von der James Madison University in den USA und ihre Kollegen.
