Ökolandbau im KZ: die „Plantage“ von Dachau

Der katholische Geistliche Kurt Habich, der als Häftling des Konzentrationslagers Dachau im August 1942 dem Arbeitskommando „Plantage“ zugewiesen wurde, berichtete, dass die Häftlinge von dort „allabendlich, … todmüde und auf Haut und Knochen abgemagert … ins Lager einrückten“. Es war der Sommer des großen „Hungersterbens“ im KZ Dachau, in dem fast jeder siebte Häftling des Lagers einen qualvollen Tod erlitt. Habich selbst wog schon nach kurzer Zeit nur noch 90 Pfund.

Die Heil- und Gewürzpflanzenkulturen dienten nicht nur der Produktion, sondern auch der Wissenschaft. Parallel zum Anbau widmete sich die DVA Dachau der Erforschung neuer Anbaumethoden und der Wirkstoffe, die in den Pflanzen enthalten waren. Die SS errichtete dafür ein eigenes „Forschungsinstitut für Heilpflanzen und Ernährungskunde“. Eine Besonderheit war dabei, dass auch KZ-Häftlinge wissenschaftliche Tätigkeiten ausführten. Sie waren zum Teil sogar prägend für die Auswahl der Forschungsgegenstände. So baute zum Beispiel eine Gruppe von 43 polnischen Wissenschaftlern von der Universität und der Berg- und Hüttenakademie in Krakau, die als Angehörige der polnischen Intelligenz auf Befehl Himmlers verhaftet und im März 1940 ins KZ Dachau verschleppt worden waren, dort drei Forschungseinheiten zur Botanik, zur Meteorologie und zur Bodenkunde auf.

Die SS setzt auf das Know-how von Anthroposophen

Der größte Forschungsbereich wurde die Abteilung zur ökologischen Landwirtschaft, genauer gesagt einer bestimmten Richtung davon: dem biologisch-dynamischen Anbau. Er war in Grundzügen 1924 von dem Gründer der Anthroposophie, Rudolf Steiner, entworfen und danach von seinen Anhängern weiterentwickelt worden.

1940 ließ die SS sämtliche Anlagen der DVA Dachau auf eine biologisch-dynamische Bewirtschaftung umstellen. Zwei Anthroposophen, Franz Lippert und Erich Werner, die vorher den Heilpflanzenanbau des anthroposophischen Arzneimittelunternehmens Weleda aufgebaut und geführt hatten, übernahmen die Leitung und brachten fortan ihr Fachwissen bei der SS ein. Damit unterstützten sie ein zentrales Projekt der SS: In den von Deutschland annektierten und militärisch eroberten Gebieten östlich der Grenzen des Deutschen Reichs sollte nach den Planungen der SS-Führung künftig von deutschen Bauern („Siedlern“) ökologischer Land- und Gartenbau betrieben werden.

Für dieses Vorhaben von gigantischen Ausmaßen sollte die DVA Ressourcen und Fachkenntnisse verfügbar machen. Das Unternehmen stellte auch Saatgut, geeignete Nutzvieharten sowie an die dortigen Standorte angepasste Obstbäume und Beerensträucher für die geplanten deutschen Siedlungen in den besetzten Ostgebieten bereit. Sogar klimatisch angepasste Getreidesorten wurden entwickelt.

Wie kam die SS, der Gewalt- und Terrorapparat des NS-Regimes, dazu, ausgerechnet mit solch menschenverachtenden Methoden den biologisch-dynamischen Landbau zu fördern und zu verbreiten? Diese Form der Landwirtschaft bot eine Lösung für ein zentrales Versorgungsproblem der Kriegswirtschaft: Der Kunstdünger wurde im Deutschen Reich knapp, da sein Rohstoff – in Chemiefabriken synthetisch erzeugter Ammoniak – auch für die Herstellung von Munition gebraucht wurde. Das genoss in der Kriegswirtschaft höhere Priorität. Daher sollte künftig jeder landwirtschaftliche Betrieb in den neu besetzten Gebieten als naturnahe Kreislaufwirtschaft gestaltet werden und auf diese Weise von Kunstdüngerlieferungen aus dem Reich gänzlich unabhängig werden – vor allem durch eine Kompost- und Tierdungnutzung, einen mischkulturellen Anbau und eine sorgfältige Fruchtfolge.

Die KZ-Häftlinge in Dachau, die aus ganz Europa und der Sowjetunion von der SS und als Kriegsgefangene nach Dachau deportiert worden waren und dort unter schikanösen Arbeitsbedingungen und brutalen Gewalttaten der SS-Wachmannschaften tätig sein mussten, besaßen selbst eine Fülle von landwirtschaftlichen, gärtnerischen, medizinischen, naturwissenschaftlichen, organisatorischen sowie sprachlichen und künstlerischen Fähigkeiten. Auch diese wurden von der SS in der DVA Dachau skrupellos genutzt.

So verrichteten einige Häftlinge nicht nur die Schwerstarbeit auf den Feldern, sondern waren auch mit der Durchführung der Versuchsreihen, mit ihrer Auswertung und Dokumentation befasst. Ein „Fotografen-Kommando“ dokumentierte den Versuchsaufbau und den Wachstumsfortgang der Pflanzen. Einige Gefangene waren sogar als Zeichner tätig, die wissenschaftlich zu verwendende Pflanzenbilder schufen – und diese jeweils persönlich signierten. Auch dies ist ein überraschender Aspekt in der Geschichte der DVA, die unser Bild von KZ-Arbeit, Landwirtschaft und Wissenschaft im Nationalsozialismus um neue Facetten bereichert.