Photios wird Patriarch von Konstantinopel

An ihm scheiden sich die Geister: War Photios Kämpfer und Fürsprecher der griechisch-orthodoxen Kirche oder Wegbereiter der großen Kirchenspaltung von 1054? Als einer der größten Gelehrten seiner Zeit hatte er eine Laufbahn als Hofbeamter eingeschlagen und wurde im November 858 im Zuge von Wirren um den byzantinischen Thron zum Patriarchen von Konstantinopel erhoben. Als er die Missionstätigkeit der Ostkirche in Bulgarien und Mähren unterstützte, rief er den Widerstand Papst Nikolaus’ II. hervor, waren dies doch Gebiete, auf die die lateinische Kirche selbst Ansprüche erhob. Der Konflikt zwischen römischem Papst und byzantinischem Patriarchen erreichte einen ersten Höhepunkt, als Nikolaus II. im Jahr 863 Photios für abgesetzt erklärte und dessen Vorgänger Ignatios als rechtmäßigen Patriarchen anerkannte. Die Folge war Photios’ Bruch mit Rom und ein kurzzeitiges Schisma zwischen Ost- und Westkirche.