Am frühen Morgen des 15. Februar 1826 machten sich im Hafen von Nagasaki 60 Männer zum Abmarsch in die etwa 1500 Kilometer entfernte Residenzstadt Edo, das heutige Tokio, bereit. Das Ziel der Reise war der Hof von Japans politischem und militärischem Machthaber, dem Shogun.
Nur drei Teilnehmer waren keine Japaner. Angeführt wurde die Gruppe von dem Holländer Johan Willem de Sturler, dem Direktor der niederländischen Handelsniederlassung auf der künstlichen Insel Dejima. Die beiden anderen Ausländer waren Deutsche, der Arzt Philipp Franz von Siebold und der ehemalige Apotheker Heinrich Bürger.
