Jane Penrose, Historikerin an der Universität Oxford, hat sich dieses spannenden Themas angenommen. Sie schildert in chronologischer Folge die kriegerischen Auseinandersetzungen Roms vom 8. Jahrhundert v. Chr bis zum Ende des 5. Jahrhunderts n. Chr., etwa die großen Kriegszüge gegen Karthago oder die Parther, gegen die Goten, die Britannier und die Sassaniden. Sowohl die jeweiligen Schlachtaufstellungen als auch die Entwicklung von Taktik und Waffentechnik werden nachvollziehbar erläutert.
Das Buch ist klar gegliedert; jedes der vier großen Kapitel wird mit einer Karte und einer Chronologie eingeleitet. Problematisch erscheint dagegen die Illustrierung des Bandes: Häufig treten neben die Büsten, Reliefs oder Münzen der Römerzeit rekonstruierende Darstellungen von heute. Mögen sie bei der Darstellung von Bewaffnung und Ausrüstung der Kämpfer angemessen sein, suggerieren die szenischen Rekonstruktionen etwa von Schlachten ein Wissen, das so nicht bestehen kann. Der Fremdheit der Antike, die Tom Holland völlig zu Recht im Vorwort anspricht, wird man hier nicht gerecht.
Rezension: Talkenberger, Heike
