Niemals wieder hat es eine so große junge Familie im Weißen Haus gegeben: Theodore Roosevelt und seine zweite Frau Edith zogen im September 1901 in die berühmte Adresse 1600 Pennsylvania Avenue ein – mit fünf kleinen Kindern und einem Teenager, Theodores Tochter Alice aus seiner kurzen und tragisch zu Ende gegangenen ersten Ehe. Die amerikanische Öffentlichkeit war davon fasziniert, dass nach würdigen Herren und meist zurückhaltenden First Ladies nun das Weiße Haus vom Lachen der lebhaften Sprösslinge widerhallte.
Die Streiche der kleineren Kinder (ebenso wie die Extravaganzen von Alice, die – man glaubte es kaum – beim Rauchen erwischt wurde), ihre alltäglichen Vergnügungen, waren für die Zeitungen ein Garant für hohe Auflagen. In den Innenräumen wurde die Grenze zwischen Amtssitz und Spielstube durchlässig, da Theodore – wie das Publikum amüsiert las – bisweilen die Staatspapiere liegen ließ und auf allen Vieren mit den Jüngsten über die schweren Teppiche kroch.
