Tiere im Dienst der NS-Herrschaft

In Zuchtbüchern, auf Ausstellungen und in Wettbewerben, in der Tierkunst und in Filmen wurde diese Ordnung immer wieder bestätigt: Jedes Tier hatte seinen Platz in der Taxonomie von Nutzen und Wert.

Auch die Gewalt ließ sich in tierliche Praktiken übersetzen. In den Konzentrationslagern gehörten Hunde zur alltäglichen Infrastruktur des Terrors. Sie waren Angriffs- und Kontrollinstrumente, ausgebildet, auf menschliche Körper zu reagieren. Diese Funktion war nicht allein eine pragmatische Antwort auf Personalmangel, sondern Teil eines bewussten Programms zur Dehumanisierung und physischen Vernichtung der Häftlinge.

Daneben kamen weitere Tiere im Lagerbetrieb zum Einsatz: Schweine und Geflügel wurden für die Versorgung der SS gehalten, Kaninchen zur Pelzzucht; Tierhaltung war vielerorts ein integrierter Bestandteil des ökonomischen Lagerkomplexes. Gerade die Gleichzeitigkeit von intensiv geplanter Tierzucht und systematischer Entwertung des menschlichen Lebens verdeutlichte die ideologische Eigenlogik des Lagers. Besonders augenfällig wurde diese Verzerrung in eigens angelegten „Zoos“ wie im KZ Buchenwald. Dort konnten SS-Angehörige und ihre Familien Hirsche, Bären oder Affen betrachten – in unmittelbarer Nähe zu einem Ort massenhafter Gewalt.

Die symbolische Aufladung der Tierwelt reichte somit weit über konkrete Zucht- und Haltungspraktiken hinaus. Rückzüchtungsprojekte vermeintlich „germanischer“ Arten wie des Auerochsen ebenso wie Pläne zur Anlage „ursprünglicher“ Landschaftsräume verbanden biologische Argumente mit Vorstellungen kultureller Herkunft. Verweise auf Nibelungennarrative verknüpften diese Initiativen mit einem heroisch aufgeladenen Bild frühmittelalterlicher Geschichte und schufen damit einen ideologischen Rahmen, in dem sich Natur als Bestandteil eines vermeintlich jahrhundertealten Erbes darstellen ließ. Aus dieser Verbindung entstand eine Form zoologischer Megalomanie, die die Regulierung ganzer Wildbestände und Waldgebiete als Ausdruck nationaler Gestaltungskraft interpretierte und Natur selbst in den Dienst politischer Selbstvergewisserung stellte.

Die Rolle von Nutztieren in der NS-Siedlungspolitik

Auch in der Agrar- und Siedlungspolitik des „Generalplan Ost“ wurden Tiere zu Trägern ideologischer Botschaften. Der Mythos von „Blut und Boden“ verband bäuerliche Arbeit, Tierzucht und Rassenideologie zu einem geschlossenen Weltbild. In den besetzten Gebieten diente die Einführung bestimmter Rinder- und Schweinerassen als sichtbares Zeichen der „Germanisierung“ der Landschaft. Zuchtprogramme und Tierausstellungen begleiteten die Ansiedlung „reichsdeutscher“ Bauern, deren Höfe als Musterbetriebe nationaler Erneuerung galten.

So wurden Nutztiere zu Akteuren einer politischen Kolonisierung, die Land, Körper und Kultur gleichermaßen ordnen wollte. Die „germanische“ Tierwelt, die in Bildbänden und agrarischen Handbüchern gefeiert wurde, sollte das visuelle Pendant zu einer „rassisch“ definierten Gesellschaft liefern – ein lebendiges Inventar nationaler Herrschaft, das den Anspruch auf Dauer und Herkunft im Alltag verankern sollte.

Die Beschäftigung mit Tieren wie Greif verweist auf einen Forschungsansatz, der über klassische Agrargeschichte hinausgeht: die politische Tiergeschichte. Dieser lässt sich grundsätzlich auf unterschiedliche historische Konstellationen anwenden, gewinnt aber für die Analyse des Nationalsozialismus besondere Schärfe. Denn er macht sichtbar, wie Tiere in nahezu allen Bereichen des Regimes eine Rolle spielten – als Objekte von Zucht- und Bewertungspraktiken, als Arbeits- und Gewaltmittel, als Träger ideologischer Bedeutung und als Teil administrativer Routinen.

Durch diesen Blick rücken die Tiere als Elemente eines Herrschaftssystems in den Fokus, das biologische Kategorien zur Legitimation politischer Ordnung heranzog. Tierzucht, Dressur und Nutzung an Front und Lager zeigen dabei ebenso wie die symbolischen Überhöhungen in Bildprogrammen oder Rückzüchtungsprojekten, wie eng Vorstellungen von Natur, Körper und Disziplin miteinander verflochten waren. Für die NS-Forschung eröffnet dieser Ansatz neue Zugänge zum Verständnis von Herrschaft und Alltag. Er zeigt, dass Tiere nicht bloß Randfiguren oder Illustrationen waren, sondern Teil jener Ordnung, die das Regime als naturgegeben ausgab.