Und sie bewegt sich nicht!

Als Nikolaus Kopernikus 1543 kurz vor seinem Tod sein Hauptwerk „De revolutionibus orbium coelestium“ („Über die Umlaufbahnen der Himmelssphären“) veröffentlichte, war die Resonanz groß. In dem an Mathematiker und Astronomen gerichteten und Papst Paul III. gewidmeten Traktat kam Kopernikus zu dem Schluss, dass Erde und Planeten die Sonne umkreisen und die Sonne im Zentrum des Systems steht. Während der Papst von Kopernikus’ Erkenntnissen fasziniert war und das Werk auch im Kontext der späteren Kalenderreform (1582) diskutiert wurde, taten sich andere Theologen schwerer mit der neuen Weltsicht. Bislang hatte die Annahme gegolten, die Erde stehe unverrückbar im Zentrum des Planetensystems. Kopernikus musste posthum nicht zuletzt von protestantischer Seite viel Kritik einstecken, Martin Luther etwa warf ihm Narretei vor. Sein Werk aber blieb davon zunächst unbehelligt.