Sophokles zog alle Register seines Könnens. Der Erfolg war gigantisch und soll den Autor im Folgejahr sogar in das höchste Amt Athens getragen haben. Bis heute ist die „Antigone“ die meistgespielte antike Tragödie auf deutschen Bühnen, unzählige Male adaptiert, vertont oder transformiert. Generationen von Dichtern fanden darin ihre eigenen Themen, etwa den Konflikt zwischen menschlichen und göttlichen Gesetzen oder die Rolle der Frau in der Gesellschaft. Sophokles ließ seine Figuren ein revolutionär modernes Menschenbild verkünden: Der Mensch ist für sein Handeln verantwortlich, er folgt nicht bloß göttlicher Vorsehung. Besonders ein Chorlied gilt zu Recht als Grundtext des europäischen Denkens. Es beginnt mit den Worten: „Viel Ungeheures ist, doch nichts so Ungeheures wie der Mensch.“
