Im Jahr 63 v. Chr. rebellierte der Sprössling, und Mithradates beging Selbstmord. Mit dem Leichnam seines Vaters bot sich Pharnakes unterwürfig dem römischen Feldherrn Pompeius an. In Rom schätzte man diese Art der Kooperation, verlieh dem jungen Mann den Ehrentitel „Freund und Verbündeter Roms“ – und nahm ihm sein Königreich Pontos weg. Das wurde dem Römischen Reich eingegliedert, während Pharnakes das Bosporanische Reich auf der nördlichen Krim erhielt. Ganz abfinden wollte sich Pharnakes jedoch nicht damit: In den Wirren des römischen Bürgerkriegs von 47 v. Chr. besetzte er Teile Armeniens und seiner Heimat. Caesars Eilmarsch vom Nil nach Armenien und sein Sieg in der Schlacht von Zela bescherten uns das Bonmot des Siegers: „veni, vidi, vici“ (ich kam, ich sah, ich siegte).
