Sardes wird erobert

Das Leben mancher historischer Persönlichkeiten ist so bruchstückhaft überliefert, dass es sich für märchenhafte Ausschmückungen geradezu anbietet. Ein Beispiel ist der lydische König Kroisos. Noch heute gilt Krösus – so die lateinische Abwandlung seines Namens – als Sinnbild des Reichtums. Tatsächlich hatte der Herrscher der Lyder fast ganz Westanatolien unterworfen und füllte seine Schatzkammern durch regelmäßige Tributzahlungen und eine rigorose Ausweitung seines Reichs. Doch am Fluss Halys im Osten war Schluss, denn auf der anderen Seite begann ein sehr viel mächtigeres Reich: das Weltreich der Perser. Bevor der Lyderkönig es mit einem solchen Gegner aufnahm, befragte er wie üblich das Orakel von Delphi, und wie immer war die Antwort mehrdeutig: „Wenn du den Halys überschreitest, wirst du ein großes Reich zerstören.“ Für Kroisos schien die Sache klar – und so war sein Schicksal besiegelt: Denn das große Reich, das er zerstörte, war sein eigenes.