Vielen erschien das suspekt. Kurz zuvor hatten die ersten „Sophisten“, also Weisen, diese Kunst in Sizilien entwickelt, die Gorgias nun nach Athen brachte. Der „Vater der Sophistik“, wie er später auch genannt wurde, zog durch ganz Griechenland und bildete den politischen Nachwuchs im Debattieren aus. Dafür nutzte er erstmals Modellreden, die von konkreten Fällen losgelöst waren. Berühmt war etwa sein „Lob der Helena“, in dem er die Zuhörer davon überzeugte, dass die berüchtigte Geliebte des Paris keineswegs schuldig war am Ausbruch des Trojanischen Krieges. In Thessalien hatte seine Kunstfertigkeit einen solchen Eindruck hinterlassen, dass „gorgianisieren“ zum Ausdruck wurde für „eine öffentliche Rede halten“. Und auch die Athener hatte er auf seine Seite gebracht: Sie kamen seiner Bitte um Waffenhilfe nach.
