Ende des Schismas

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts war die Lage der Kirche verfahren: Seit 1378 bestand das Abendländische Schisma, und aus zunächst zwei konkurrierenden Päpsten in Rom (Gregor XII.) und Avignon (Benedikt XIII.) waren 1410 mit der Erhebung Johannes’ XXIII. sogar drei geworden. Das große allgemeine Konzil, das 1414 in Konstanz zusammentrat, sollte das Schisma überwinden. Der Reihe nach und nicht ohne erhebliche Komplikationen wurden dort bis 1417 Johannes, Gregor und Benedikt abgesetzt und der Weg für eine Neuwahl freigemacht. Diese fand im Konstanzer Kaufhaus statt, das verriegelt und von der Außenwelt völlig abgeschlossen wurde. Die darin versammelten 23 Kardinäle und 30 Delegierten des Konzilsrats einigten sich binnen drei Tagen auf einen Kompromisskandidaten, dem bis dahin in der Papstfrage kaum Beachtung zuteilgeworden war: Am 11. November 1417 wählten sie Kardinal Oddo di Colonna, der den Namen des Tagesheiligen (Martin von Tours) annahm und sich Martin V. nannte.