Während der Text von der Passion Christi handelt, strömt die Musik ruhig und mit harmonischer Klarheit. Mozart schuf eine sehr intime Klangwelt, die zur meditativen Betrachtung des Passionsgeschehens einlädt. Ein Meisterwerk auf ganz kleinem Raum. Mozart schrieb die Motette am 17. Juni 1791, nur Monate vor seinem Tod, im Kurort Baden bei Wien, als er an seinem Singspiel „Die Zauberflöte“ arbeitete. Seine Frau Konstanze weilte dort zur Kur, nachdem vor Ort der befreundete Chordirigent Anton Stoll geholfen hatte, eine Unterkunft für sie zu organisieren.
Ihm überließ Mozart die autographe Notenschrift. Vermutlich am 23. Juni führte Stoll mit seinem Kirchenchor an der Pfarrkirche St. Stephan in Baden das „Ave verum“ erstmals auf.
