Die Stadt Artaxata lag in der Antike auf einer Flusshalbinsel am Fuße des Berges Ararat. Sie wurde um 190 vor Christus vom armenischen König Artaxias I. gegründet und diente fortan als Hauptstadt des armenischen Königreichs. Der griechische Geschichtsschreiber Plutarch berichtet, dass es der legendäre Karthager Hannibal war, der dem Herrscher diesen Ort als Herrschaftssitz empfahl. Zu Recht, wie sich zeigte: Artaxata entwickelte sich in hellenistischer Zeit zu einer bedeutenden Metropole und blieb knapp sechs Jahrhunderte lang die Hauptstadt des Königreichs Armenien.
