Das nur etwa Daumennagel große Fragment war bereits in den frühen 1990er Jahren neben weiteren Funden in einem Felsunterschlupf in der Kimberley Region Australiens entdeckt worden. Erst jetzt wurde klar, dass es sich bei dem Stück aus Basaltstein um etwas ganz Besonderes handelt: Die Untersuchungen der Archäologen um Peter Hiscock von der University of Sydney ergaben, dass es einst Teil einer Steinklinge gewesen sein muss, die an einem Griff befestigt gewesen war – es handelt sich um ein Bruchstück einer Axt. Dieses Werkzeug war wahrscheinlich für eine Vielzahl von Aufgaben nützlich, etwa um Speere herzustellen, Holz zu zerteilen oder die Rinde von Bäumen zu entfernen, sagen die Archäologen.
Eine Erfindung der ersten Australier
Ihnen zufolge kamen die Vorfahren der Aborigines wohl noch nicht mit Äxten im Gepäck nach Australien, als sie den Kontinent vor etwa 50.000 Jahren über damalige Landbrücken erreichten: Es gibt bislang keinerlei Nachweise von Äxten auf den Inseln im Norden. Folglich scheint die Axt eine australische Innovation zu sein. “Die Entdeckung legt nahe, dass die Menschen wohl begannen mit Technologien zu experimentieren, um die Ressourcen zu nutzen, auf die sie stießen”, sagt Hiscock.
Seine Kollegin Sue O´Connor von der Australian National University in Canberra ergänzt, dass der Fund dokumentiert, dass die Technologie der frühen Aborigines nicht so simpel war, wie man zuvor dachte. “Nirgendwo sonst auf der Welt findet man Äxte aus dieser Zeit”, betont sie. “In Japan tauchen solche Äxte erstmals vor etwa vor 35.000 Jahren auf. Aber in den meisten Regionen der Welt kamen sie erst im Zuge der Entwicklung der Landwirtschaft vor 10.000 Jahren auf”, erklärt die Archäologin.
