Alle gegen Schweden – Der Große Nordische Krieg 1700–1721

Mit Hilfe einer gefürchteten Armee und einer schlagkräftigen Flotte war es Schweden bis zum Ende des 17. Jahrhunderts gelungen, große Teile des Ostseeraums unter seine Kontrolle zu bringen. Als mit Karl XII. ein Teenager auf dem schwedischen Thron saß, sahen die Nachbarstaaten – zunächst Dänemark, Sachsen und Russland – im Jahr 1700 die Gelegenheit gekommen, Schweden anzugreifen. Dessen junger König ließ sich aber nicht so leicht überrumpeln. Erst ein gravierender strategischer Fehler Karls XII. führte 1709 bei Poltawa (in der heutigen Ukraine) zur Wende im Großen Nordischen Krieg: Zar Peter I. legte mit dem triumphalen Sieg in dieser Schlacht den Grundstein für Russlands Aufstieg zur Großmacht. Schweden geriet in der zweiten Kriegshälfte dagegen immer mehr in Bedrängnis – zumal mit Brandenburg-Preußen und Hannover weitere Gegner auf den Plan traten.