Das Alte Testament der Bibel gilt als Fundament nicht nur des Judentums, sondern ist auch wichtiger Teil der christlichen Überlierferung. Wann allerdings diese Texte erstmals zu einem Gesamtwerk zusammengestellt wurden, ist strittig. Klar ist zwar, dass die ersten Schriften etwa im 7. Jahrhundert v. Chr. entstanden sein müssen. Ob diese aber schon vor der Zerstörung des Jerusalemer Tempels durch die Babylonier im Jahr 586 v. Chr. zum Alten Testament kompiliert wurden oder erst danach, ist Gegenstand heftiger Debatten.
Spurensuche auf Notiz-Scherben
Eines der Probleme dabei: “Schriften mit biblischen Texten oder mit Bezug auf sie werden nur sehr selten gefunden, wahrscheinlich weil Papyrus und Pergament im Klima der Region schlecht erhalten bleiben”, erklären Shira Faigenbaum-Golovina von der Universität Tel Aviv und ihre Kollegen. Daher versuchen Forscher, die Zeit der ersten Thora-Kompilationen auf indirektem Wege einzugrenzen: über die Frage, ab wann es genügend des Schreibens Mächtige für ein solches Werk gegeben haben könnte.
Hinweise auf die Alphabetisierung im alten Judäa geben unter anderem sogenannte Ostraka, Keramikscherben, die als Notizzettel dienten und auf denen die Menschen damals mit Tinte Anweisungen, Erinnerungen und Botschaften notierten. “Wir haben uns auf rund 100 Ostraka konzentriert, die im Fort von Arad im Süden Judäas entdeckt wurden”, berichten die Forscher. Diese Scherben stammen aus der Zeit um 600 v. Chr. “Diese Inschriften enthalten militärische Befehle, beispielsweise zur Truppenbewegung oder der Versorgung mit Lebensmitteln.”
Sechs Autoren von verschiedenem Rang
Mit Hilfe eines Computerprogramms verglichen die Wissenschaftler erstmals die Handschriften auf diesen Scherben um herauszufinden, ob sie nur von einem Regimentsschreiber verfasst wurden, oder aber ob Schreiben so alltäglich war, dass jeder Soldat diese Notizen selbst verfasste. “Wir haben dafür eigens einen Algorithmus entwickelt, der zwischen verschiedenen Autoren unterscheiden kann”, erklärt Koautor Barak Sober.
Das Ergebnis: Die 16 auf diese Weise analysierten Ostraka wurden von mindestens sechs verschiedenen Schreibern verfasst. Aus den Inhalten der Texte lässt sich zu dem entnehmen, dass diese Autoren ganz unterschiedliche Rängen des Militärs angehörten – vom hochrangigen Offizier bis zum bescheidenen Hilfs-Qartiermeister.
