Als Townsend Harris, New Yorker Kaufmann und US-Konsul in Japan, im Sommer 1858 den ersten amerikanisch-japanischen Handelsvertrag unter Dach und Fach brachte, kam einer seiner Verhandlungspartner auf die Idee, die Ratifikationsurkunden in Washington auszutauschen. Zwei Jahre nach Vertragsunterzeichnung fuhr also die erste Auslandsgesandtschaft in der neueren japanischen Geschichte über den Pazifik nach Amerika. Zwei Gruppen machten sich auf den Weg. Die erste bestand aus 77 Mitgliedern, hatte die Vertragsurkunden im Gepäck und wurde von drei hohen Würdenträgern geleitet. Alle waren Samurai und trugen stets zwei Schwerter mit sich. Die zweite Gruppe war ähnlich umfangreich. Sie hatte den Auftrag, die Gesandten bis nach Panama zu begleiten und von dort nach Hause zurückzukehren.
Die eigentliche Gesandtschaft erreichte an Bord eines US-amerikanischen Kriegsschiffs den amerikanischen Kontinent, überquerte mit dem Zug bei Panama die Landenge zwischen Pazifik und Karibik und setzte mit einem zweiten amerikanischen Kriegsschiff ihre Reise bis an die Ostküste der Vereinigten Staaten fort. Wo immer sie hinkam, ob in San Francisco, Washington, Baltimore, Phil‧adelphia oder New York – überall war die Aufnahme sehr herzlich…
Den vollständigen Text lesen Sie in DAMALS 4/2016.
Prof. Dr. Folker Reichert
