Wilhelm Canaris war eine schillernde Persönlichkeit: Vom kaiserlichen Seeoffizier und Freikorpskämpfer avancierte er 1934 zum Geheimdienstchef und seit 1938 zu einer zentralen Figur des Widerstands gegen Hitler. Die einen hielten ihn für einen Mann des NS-Regimes, andere für einen Opportunisten oder gar einen vaterlandslosen Verräter. Michael Mueller stellt sich die Aufgabe, 30 Jahre nach der Biographie von Heinz Höhnes (Canaris – Patriot im Zwielicht. München 1976) eine Studie vorzulegen, die sich „jeglicher Form der Psycholo-gisierung“ enthält, soweit es dafür keine Quellen gibt, und Canaris schlicht an seinem hi-storischen Ort fixiert. So positiv das Bemühen des Autors ist, die zahllosen Legenden und Mythen um Wilhelm Canaris auf ihren Wahrheitsgehalt hin abzuklopfen, so sehr führt dieses Vorgehen dazu, daß dessen Persönlichkeit vielfach hinter der reinen Ereignisgeschichte zu verschwinden droht. Es bleibt unverständlich, warum sich Mueller dem Versuch verschließt, ein differenziertes Psychogramm seines Protagonisten zu zeichnen, ebenso wie er auf eine abschließende Charakterisierung und vergleichende Einordnung Canaris’ verzichtet. Das Buch gliedert sich in fünf chronologisch angeordnete Kapitel, die das Leben des Wilhelm Canaris von seiner Jugend bis zur Hinrichtung am 9. April 1945 nachzeichnen. Mueller stützt sich dabei auf die einschlägige Literatur und ein breites Quellenkorpus. Insbesondere die Recherchen in den „National Archives“ in London brachten neue Dokumente des britischen Geheimdienstes über Canaris und die Tätigkeit der Abwehr ans Licht. So entstand ein gut lesbares und übersichtlich gegliedertes Buch, das insbesondere der Leser ohne größere Vorkenntnisse mit Gewinn lesen dürfte. Allerdings ist es schade, daß Mueller übergeordnete Themen wie beispielsweise die Tätigkeit von Canaris’ Amt Ausland/Abwehr oft nicht zusammenfassend einzuschätzen vermag. Der Leser muß sich daher immer wieder mit Einzelinformationen begnügen, die mehr Fragen aufwerfen als Antworten geben.
Rezension: Neitzel, Sönke
