Den Wandel beschreibt der französische Historiker Michel Pastoureau in seinem „Der Bär – Geschichte eines gestürzten Königs“. Klar strukturiert und chronologisch gegliedert beginnt Pastoureau im Paläolithikum mit den ersten fassbaren Quellen in Form von Knochen und Wandmalereien. Über die Stellung des Bären in der Antike und im Mittelalter geht er auch auf die Rollen anderer Tiere für die Menschen ein. Die Ablösung durch den Löwen gestaltet er für den Leser nachvollziehbar und schließt über die Neuzeit auf zur Gegenwart.
Stets gut lesbar und gleichzeitig wissenschaftlich fundiert schafft es der Autor, nie den roten Faden zu verlieren. Er beschreibt den Prozess des „Königssturzes“ verständlich und anhand vieler historischer Beispiele. Geografisch beschränkt er sich hauptsächlich auf Europa und grenzt so sein Arbeitsfeld ein. Zudem geht er auch auf Forschungsdifferenzen zum Bärenkult im Paläolithikum ein und bedient sich populärer Themen wie Mythologie und Hexenforschung. Nebenbei kann man sein Buch auch als kritischen Hinweis auf die stark zurückgegangene Population der Bären verstehen, die durch exzessive Jagd bereits im Mittelalter eingeleitet wurde. Kurz gesagt: ein Nachruf in Form einer Chronik des Bären.
Rezension: Benjamin Schäfer
