Notre-Dame hat bisher 80 Könige, zwei Kaiser, fünf Republiken und eine Brandkatastrophe größten Ausmaßes überlebt. Die Bilder der brennenden Pariser Kathedrale haben sich tief ins kollektive Gedächtnis Europas eingegraben. Fast wäre das „Unserer Lieben Frau“ geweihte Kirchengebäude am 15. April 2019 ein Raub der Flammen geworden.
Die Betroffenheitsbekundungen nach dem Brand machten den symbolischen Stellenwert des Gebäudes deutlich. Der französische Staatspräsident Emmanuel Macron bezeichnete Notre-Dame etwa als „Teil unserer selbst“ („une part de nous“). Der damalige europäische Ratspräsident Donald Tusk sprach davon, die Kirche sei „Notre-Dame von Gesamteuropa“ („Notre-Dame de Paris est Notre-Dame de toute l’Europe“), und hat damit auf die geschichtliche Strahlkraft des Bauwerks weit über Frankreich hinaus verwiesen.
