1914 28. Juni In Sarajevo werden der österreichische Thronfolger Franz Ferdinand und seine Ehefrau von serbischen Nationalisten ermordet. Im Verlauf der folgenden Wochen („Juli-Krise“) verschärft sich der regionale Konflikt zur europäischen Krise. 28. Juli Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Serbien. Es folgen die Erklärungen Deutschlands an Rußland (1. August) und an Frankreich (3. August). Nach dem deutschen Einmarsch in Belgien tritt Großbritannien dem Krieg auf seiten der russisch-französischen Entente bei (4. August). Im Verlauf des Weltkrieges bleiben nur 17 Staaten auf Dauer neutral, darunter die Niederlande, Spanien, Mexiko und die Schweiz. Insgesamt werden zwischen 1914 und 1918 bei allen kriegführenden Staaten etwa 70 Millionen Männer mobil gemacht. 12. September Das Gros der deutschen Armeen stößt über Belgien nach Nordfrankreich vor. Am 12. September findet die Offensive in der Schlacht an der Marne ihr Ende. Bis Anfang November verlagern sich die Kämpfe bis an die Kanalküste. Die Armeen gehen zum Stellungskrieg über. 29. Oktober Das Osmanische Reich tritt auf seiten der Mittelmächte in den Krieg ein. Bis zum Eintritt des Winters liefern sich Österreicher und Russen schwere Kämpfe in Galizien.
1915 22. Februar Beginn des uneingeschränkten U-Boot-Krieges der deutschen Kriegsmarine. Diese Maßnahme provoziert die Gegnerschaft der neutralen USA, die hierdurch ihre Schiffahrt bedroht sehen. 25. April Beginn eines britisch-französischen Landungsunternehmens in Kleinasien (Halbinsel Gallipoli), das bis August unter Verlust von 180000 Mann scheitert. 2. Mai Durchbruch deutscher und k. u. k. Truppen bei Gorlice, wodurch die Russen zum Rückzug aus Galizien gezwungen werden. 9. Mai Beginn der französischen Frühjahrsoffensive im Artois. Wie alle weiteren Angriffe des Jahres scheitert diese jedoch an der Überlegenheit der Verteidigung im Stellungskrieg (nicht zuletzt durch den Einsatz des Maschinengewehrs). 23. Mai Italien, bislang (neutrales) Mitglied des Dreibundes, erklärt nach langem diplomatischem Ringen Österreich-Ungarn den Krieg. Beginn des Krieges in den Alpen. Bis Ende 1917 folgen elf italienische Offensiven am Isonzo mit Richtung auf Kärnten und Slowenien. Anfang Juli Beginn des deutschen Angriffs auf Rußland, der bis zum Herbst zur Besetzung Russisch-Polens führt. 22. September Beginn der französischen Herbstoffensive in der Champagne und im Artois. 6. Oktober Deutsch-österreichischer Angriff auf Serbien. Bis November ist das Land besetzt und besiegt.
1916 27. Januar Im Vereinigten Königreich wird die allgemeine Wehrpflicht eingeführt (das politisch unruhige Irland bleibt davon ausgenommen). 21. Februar Beginn des deutschen Angriffs auf die Festung Verdun (bis Juni). Die Schlacht wird zum Inbegriff des Materialkrieges an der Westfront und fordert auf beiden Seiten rund eine halbe Million Tote und Verwundete. 31. Mai Seeschlacht am Skagerrak, die einzige große Seeschlacht des Weltkrieges (bis 1. Juni). 4. Juni An der Ostfront (Wolhynien) beginnt die russische Brussilow-Offensive. 1. Juli In Frankreich beginnt nach einer Woche Trommelfeuer an der Somme der Angriff britischer und französischer Truppen gegen die deutsche Front. Die Angriffe halten bis November an und fordern über 620000 Mann Verluste auf seiten der Entente, fast 500000 auf deutscher Seite. Im Verlauf dieser größten Schlacht des Weltkrieges kommt es erstmals zum Einsatz von Panzerkampfwagen (Tanks). 17. August Rumänien tritt der Entente bei und wird bis Dezember von den Mittelmächten erobert. 1. November Errichtung des Kriegsamtes zur Zentralisierung aller kriegswirtschaftlichen Maßnahmen im Deutschen Reich. Die sich verschlechternde Ernährungssituation mündet in den „Steckrübenwinter“ 1916/17. 5. November Proklamation eines Königreichs Polen durch die Mittelmächte. Die hierdurch erhoffte Unterstützung im Kampf gegen Rußland bleibt allerdings aus. 12. Dezember Friedensangebot der Mittelmächte an den US-Präsidenten Woodrow Wilson. Die Reaktion der Entente ist ablehnend.
