An neuen Bildthemen kamen unter anderem die Ekstase des Franziskus und seine Tröstung durch einen musizierenden Engel hinzu. Die Wundmale und das Buch blieben nicht die einzigen Attribute. Sie wurden ergänzt durch Totenschädel und Kruzifix. Das vorrangig auf die vita contemplativa des Heiligen abgestellte Themenspektrum gestalteten die großen Meister der Barockzeit – allen voran Caravaggio, Pietro da Cortona, Peter Paul Rubens, Anthonis van Dyck und Georges de la Tour – in ihren Werken aus.
Auf Georges de la Tour (1593–1652) geht das Gemälde mit der Ek‧stase des heiligen Franziskus zurück, das sich in einer sehr qualitätvollen zeitgenössischen Kopie der Jahre 1645/1650 im Musée de Tessé in Le Mans erhalten hat. Der Künstler konzentriert sich ganz auf die groß ins Bild gerückten Figuren, die sich im Licht einer Kerze, welche die Szenerie spärlich erhellt, nur teilweise aus dem mystischen Dunkel des Raumes lösen. Der Künstler stellt nicht Ekstase als Ausdruck eines sich im Irdischen entäußernden metaphysischen Vorgangs dar, sondern der Heilige scheint sich – den Totenschädel im Schoß haltend – ganz seiner inneren Vision hinzugeben. Ihm gegenüber ist Bruder Leo im Gebet zu sehen. Hell angestrahlt vom Kerzenschein, bezieht er den Betrachter in die Bildwelt ein, während der zur Seite gesunkene Heilige, obschon näher an die vordere Bildkante gerückt, in seiner Verzückung unerreichbar bleibt. Die Deutung der Vision als eines nach innen gerichteten Vorgangs mutet geradezu modern an, die Reduktion der Mittel und der Verzicht auf jede allegorische Überhöhung und alles himmlische Personal sind es nicht minder.
Prof. Dr. Christoph Stiegemann
