Am Beginn vermittelten die florierenden Handelsbeziehungen der Hanse zwischen Ost und West, beispielhaft gezeigt an Nowgorod. In „Transportkisten“ finden sich frühe Handelsgüter ausgestellt: Bernstein, Wachsscheiben, gläserne Ringe oder Qualitätsschwerter aus dem Rhein-Maas-Gebiet (aus dem 10. Jahrhundert!). Großartig das Gestühl der Rigafahrer aus der Nikolaikirche in Stralsund (um 1360): Gezeigt werden Russen mit gegabelten Bärten und hohen Mützen bei der Pelztierjagd. Das Staunen über das Fremde wird an den Farbholzschnitten deutlich, die die „Moskoviter Gesandtschaft“ in Regensburg 1576 mit bunten Kleidern und Fellgeschenken darstellen. Deutsche Handwerker, später Wissenschaftler und Unternehmer brachten westliches Know-how nach Russland, während russische Künstler, Dichter und Musiker die Phantasien der Deutschen beflügelten.
