Die einsame Mission des Fritz Bauer

Auschwitz steht im Geschichtsbewusstsein der Deutschen symbolisch für den Mord an den europäischen Juden und an den Sinti und Roma. Ist in Medien, Öffentlichkeit und Politik vom Holocaust (oft auch als Shoah bezeichnet) die Rede, wird vor allem das Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz genannt.

Die in Auschwitz begangenen Verbrechen wurden nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs insbesondere von der Volksrepublik Polen geahndet. Angehörige des SS-Lagerpersonals waren von den Westalliierten an Polen ausgeliefert worden. Zwei Strafprozesse ragen hervor: das Verfahren gegen den ersten Kommandanten von Auschwitz, Rudolf Höß, vor dem Obersten Volksgerichtshof in Warschau sowie der Prozess gegen 40 meist hochrangige SS-Männer und -Frauen in Krakau (beide 1947). Insgesamt zog die polnische Justiz rund 600 SS-Angehörige von Auschwitz zur Verantwortung.

Für die Bundesrepublik Deutschland ist ein Justizjurist durch sein Bestreben hervorzuheben, Auschwitz-Mörder vor Gericht zu bringen. Anfang 1959 war es Fritz Bauer (1903 –1968), Generalstaatsanwalt im Bundesland Hessen, der eine Gelegenheit ergriff, umfassend und systematisch gegen Auschwitz-Personal ermitteln zu lassen. Wer war dieser Mann?

Nach 1933 gleich mehrfach gefährdet: als gebürtiger Jude und als engagierter Sozialdemokrat

Fritz Bauer, in einer jüdischen Familie in Stuttgart aufgewachsen, wurde Jurist und Ende der 1920er Jahre Amtsrichter in seiner Heimatstadt. Er war Sozialdemokrat und hatte bis zu seiner Verhaftung im März 1933 als leidenschaftlicher Demokrat und Patriot für den Erhalt der Weimarer Republik gekämpft. Er setzte sich dafür ein, das überkommene Strafrecht zu reformieren. Für Bauer bestand Sinn und Zweck der staatlichen Strafe in der Prävention zukünftiger Rechtsverstöße und in der Integration des Straftäters in die Gemeinschaft gesetzestreuer Bürger. In der Resozialisierung der Straffälligen durch einen humanen Strafvollzug sah er eine gesamtgesellschaftliche Aufgabe.

Als Ende Januar 1933 Adolf Hitler zum Reichskanzler ernannt wurde und die Nationalsozialisten sogleich mit der Verfolgung ihrer politischen Gegner begannen, war Bauer als exponierter Sozialdemokrat und von den Nazis angefeindeter Jude gefährdet. Die Nationalsozialisten nahmen ihn Anfang März 1933 in „Schutzhaft“ und verschleppten Bauer in das Konzentrationslager Heuberg auf der Schwäbischen Alb. Ende Mai 1933 wurde er auf der Grundlage des „Gesetzes zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums“ aus dem Staatsdienst entlassen.

Im Herbst 1933 in ein Gefängnis in Ulm verlegt, kam Bauer Ende November 1933 aus der Haft frei. Als Bedingung für die Entlassung mussten er und sieben andere Sozialdemokraten ein Lippenbekenntnis zum NS-Staat ablegen. Hitler hatte in einer Rede von den „innenpolitischen Gegnern“ ein solches Bekenntnis gefordert. Die NS-Propaganda schlachtete den Brief, der an den württembergischen „Reichsstatthalter“ gerichtet war, als „Treuebekenntnis einstiger Sozialdemokraten“ aus. Nicht ohne List legten die Oppositionellen darin ihr „uneingeschränktes Bekenntnis zur deutschen Ehre und Friedensliebe“ ab, bekannten sich aber nicht ausdrücklich zum „Führer“.