Nach ihrem Tod ging die Privat-Bibliothek der Brüder Grimm 1865 in den Besitz der Bibliothek der Berliner Universität über – der heutigen Universitätsbibliothek der Humboldt-Universität. Der Bestand von über 6.000 Bänden ist jetzt im Forschungslesesaal des Jacob-und-Wilhelm-Grimm-Zentrums untergebracht.
Viele der Grimm-Bücher haben die Kriegsjahre und die mehr als 100-jährige intensive Nutzung durch Wissenschaftler und Studierende nicht unbeschadet überstanden. Umfangreiche Restaurierungsarbeiten sind notwendig, um die entstandenen Schäden zu beheben und die Bücher – fast jedes ein Unikat – für die Forschung zu erhalten. Im Zuge der Restaurierung werden die Bücher außerdem digitalisiert und so der Öffentlichkeit künftig weltweit zugänglich gemacht.
Um dieses einzigartige kulturelle Erbe zu bewahren, sucht die Humboldt-Universität Paten, die die Restaurierung und Digitalisierung finanziell unterstützen und so zum Erhalt einer der bedeutendsten Privatbibliotheken beitragen.
Eine Liste der Bücher mit den Schwerpunkten Philologie und Literatur, Geschichte, Recht, und Altertumskunde ist im Internet abrufbar. Die Unikate zeichnen sich durch ihre handschriftlichen Arbeitsspuren wie persönliche Randbemerkungen, Verweise auf bemerkenswerte Stellen und biographische Notizen der beiden Grimms aus; zahlreiche Bücher sind zudem mit Widmungen der Autoren an die Grimms versehen.
