Die Spielräume des „schwachen“ Geschlechts

Zunächst einmal waren auch Fürstinnen nur Angehörige des in rechtlicher wie sozialer und damit auch politischer Hinsicht benachteiligten Geschlechts: „Major dignitas est in sexu virili“ („Dem männlichen Geschlecht kommt größere Würde zu“), dieser vom römischen Juristen Ulpian formulierte Grundsatz galt auch für die Frauen fürstlicher Familien. Zugleich aber gehörten sie selbst dem Herrschaftsstand an, konnten also Gehorsam von Frauen und Männern niederer sozialer Herkunft verlangen. Die Historikerin Fanny Cosandey hat in ihrer Studie über die Stellung der französischen Königin sehr plastisch formuliert, diese sei zugleich Herrscherin und erste Untertanin ihres Gemahls gewesen. Dennoch stellte sich die Position von Frauen regierender Dynastien innerhalb der Familie – wie in allen anderen sozialen Gruppen der Gesellschaft – bei genauem Hinsehen viel differenzierter dar, als es der zitierte Grundsatz zunächst vermuten lässt.