Ein Akt der Verzweiflung

Fast drei Jahre zuvor, am 17. November 1958, hatte Nikita Chruschtschow in einer Rede im Moskauer Sportpalast gefordert, dass die letzten Reste des Besatzungsregimes in Deutschland beseitigt werden müssten. Ein gesamtdeutscher Friedensvertrag müsse her und außerdem die „Anomalie“ West-Berlin beseitigt werden. Sein Vorschlag: Berlin solle in eine entmilitarisierte „Freie Stadt“ umgewandelt werden.

Die USA, Frankreich und Großbritannien wiesen den Vorschlag Chruschtschows umgehend zurück. Sie seien eine Verpflichtung gegenüber den Menschen in West-Berlin eingegangen und würden „keinen Vorschlag in Betracht ziehen, der auf die Gefährdung der Freiheit und Sicherheit dieser Menschen hinausläuft“, so die gemeinsame Erklärung. Chruschtschow kündigte daraufhin an, einen separaten Friedensvertrag mit der DDR abzuschließen, sollten sich die Westmächte nicht auf Verhandlungen einlassen. Dabei war ihm klar: Sein eigentliches Ziel, die Anerkennung der DDR als souveräner Staat, würde er auf diesem Wege nicht erreichen.

Seit dem Flug des ersten künstlichen Erdtrabanten „Sputnik“ im Oktober 1957 strotzte Chruschtschow vor Selbstvertrauen. Doch die Genfer Außenministerkonferenz im Sommer 1959 brachte keinen schnellen Erfolg, und das geplante Gipfeltreffen mit dem US-Präsidenten Dwight D. Eisenhower im Mai 1960 ließ Chruschtschow nach dem Abschuss eines amerikanischen U-2-Aufklärungsflugzeuges über der Sowjetunion platzen.

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Die Kollektivierung der Landwirtschaft führte zu Versorgungskrisen und Fluchtbewegungen. · Foto: picture-alliance / dpa / dpa

Mittlerweile zeichnete sich ab, dass die Entwicklung in der DDR hinter den Zielen des Siebenjahresplanes von 1958 zurückbleiben würde. Tatsächlich hatte sich die wirtschaftliche Lage dramatisch verschärft: Die Kollektivierung der Landwirtschaft führte zu Produktionsrückgängen, und der Umfang der Rohstoffimporte aus der Sowjetunion wuchs nicht schnell genug, um sich von Lieferungen aus dem Westen unabhängig zu machen. Diese aber mussten mit Devisen bezahlt werden – für die man wiederum Kredite aufnehmen musste.

Die wirtschaftliche Lage, die Versorgungsschwierigkeiten und das wachsende Wohlstandsgefälle gegenüber Westdeutschland sorgten dafür, dass die Zahl der Republikflüchtigen nach einem zwischenzeitlichen Rückgang erneut stark anstieg. Dabei nutzten rund 95 Prozent der Flüchtenden das „Fluchtventil“ Berlin, wo sich die Bevölkerung zwischen den Sektoren frei bewegen konnte.