Ein Monumentalbau der Maya als Kosmogramm

Kreuzgruben mit Ritualobjekten und richtungsweisenden Pigmenten

Im Zentrum der Monumentalplattform setzt sich die Ausrichtung und Kreuzform der Anlage fort. Dort entdeckten Inomata und sein Team eine weitere, in sich verschachtelte Kreuzstruktur. Sie besteht aus einer tiefen, kreuzförmigen Grube von knapp sechs Meter Länge in Nordsüd-Richtung und 5,60 Meter Länge in Ostwest-Richtung. “An jeder der vier Schmalseiten ist ein schmaler, mit Stufen versehener Zugang, über den Personen, die Rituale durchführten, die Grube betreten konnten”, berichten die Archäologen. Am Grund der Kreuzgrube fanden sie 24 mit rotem Pigment gefärbte Ritualäxte, außerdem mehrere Schmuckobjekte aus Jade, die ein Krokodil, einen Vogel und möglicherweise eine gebärende Frau darstellten. “Das zeigt uns, dass dies wirklich ein wichtiger Ritualort war”, sagt Inomata.

In der Mitte der großen Kreuzgrube befindet sich eine weitere, kleinere kreuzförmige Vertiefung, die offenbar als zentraler Ablageort für Opfergaben diente. In ihr entdeckte das Team kleine Häufchen verschiedenfarbiger Mineralpigmente – in jedem Kreuzarm andere. “Im nördlichen Arm platzierten sie das blaue Mineralpigment Azurit, im Osten das grüne Mineral Malachit und im Süden gelbes Pigment aus Geothit-haltigem Ocker”, berichten Inomata und seine Kollegen. Im Westen fehlte mineralisches Pigment, diese Richtung könnte aber durch vergängliche organische Farben markiert gewesen sein. Indiz dafür sind Reste eines organischen Materials an dieser Stelle, wie die Archäologen erklären. Zusätzlich zu den Pigmenthäufchen fanden sie auch Schalen verschiedener Muscheln, die ebenfalls verschiedene Himmelsrichtungen symbolisiert haben könnten.

“Wir wissen, dass es bei den mesoamerikanischen Völkern bestimmte Farben gibt, die mit bestimmten Richtungen assoziiert sind”, erklärt Inomata. “Aber dies ist der früheste bekannte Beleg für direktionalen Farbsymbolismus in Mittelamerika.” Die Archäologen vermuten, dass die Maya diese Pigmente und Opfergaben im Rahmen eines Rituals in der Kreuzgrube arrangierten und diese dann mit Sand und Erde auffüllten. Radiokarbondatierungen zufolge stammt dieses rituelle Depot aus der Zeit um 900 bis 845 v. Chr. Einige der Jadeobjekte könnten jedoch bei späteren Ritualen hinterlassen worden sein.

Ohne Herrscher und aus dem Nichts erbaut

Zusammen unterstreichen diese Funde die große Bedeutung und rituelle Funktion von Aguada Fénix. Dieser Monumentalbau könnte den Archäologen zufolge einer der wichtigsten frühen Zeremonialstätten im Maya-Gebiet gewesen ein. Gleichzeitig bestätigen die neuen Erkenntnisse, dass diese Anlage nicht nach und nach heranwuchs, sondern quasi wie aus dem Nichts erbaut wurde. “Wir haben herausgefunden, dass es hier vor rund 3.000 Jahren eine Art ‘Urknall’ des Bauens gab”, sagt Inomata. Nach Schätzungen der Forscher war der Aufwand für den Bau dieser Anlage enorm: Allein für das Hauptplateau von Aguada Fénix wurden 3,6 Millionen Kubikmeter Baumaterial bewegt. Der Arbeitsaufwand lag bei mehr als 10,8 Millionen Manntagen. Dazu kamen noch rund 255.000 Manntage für die Kanäle und Dämme im Umfeld der zentralen Plattform.

Dennoch gibt es bei dieser Mayastätte keine Hinweise auf Sklaven, Zwangsarbeit oder eine strikte Hierarchie, wie die Archäologen betonen. In Aguada Fénix gab es demnach noch keinen König oder mächtigen Herrscher, der seinen Untertanen diese Arbeit befahl. Stattdessen scheinen die frühen Maya dieses Monumentalbauwerk aus eigenem Antrieb und religiösen Motiven erbaut zu haben. “Die meisten kamen wahrscheinlich freiwillig, weil ihnen die Idee, ein Kosmogramm zu bauen, wichtig war, und so arbeiteten sie gemeinsam daran”, erklärt Inomata. Allerdings gab es wahrscheinlich geistige und intellektuelle Anführer, die den Ritualkomplex nach astronomischen Vorgaben planten und entwarfen. “Diese Führer hatten aber keine Macht, andere Menschen zu zwingen”, betont der Forscher.

Quelle: University of Arizona; Fachartikel: Science Advances, doi: 10.1126/sciadv.aea2037

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