Erste Schriftrolle aus Herculaneum komplett entziffert

Wer war der Autor?

Von wem der Text der Schriftrolle stammt, ist bisher ungeklärt. Datierung und Inhalte legen aber nahe, dass der Philosoph Philodemus von Gadara nicht der Autor war – anders als bei den meisten bisher entzifferten Schriftrollen aus Herculaneum. Nicolardi und ihrem Team zufolge ist der Text von PHerc. 1667 zwar auch eine philosophische Abhandlung, es geht um Ethik, Kunst und menschliches Verhalten. Die Inhalte spiegeln aber eher stoisches als das für Philodemus typische epikureische Gedankengut wider. „Wenn dieser Text in Ägypten oder irgendwo anders gefunden worden wäre, hätte man ihn direkt als Stoiker-Werk klassifiziert“, erklärt Nicolardi. „Die Tatsache, dass er aus einer fast vollständig epikureischen Sammlung stammt, macht uns aber vorsichtiger.“

Sollte sich der Inhalt dieser Schriftrolle aber tatsächlich als das Werk eines Stoikers erweisen, dann könnte der griechische Philosoph Chrysippos von Soloi der Autor gewesen sein. Dieser um 280 vor Christus geborene Gelehrte gilt als einer der prägenden Vertreter der stoischen Denkrichtung, von seinem Werk ist jedoch kaum etwas erhalten gebelieben. „Wenn der Test wirklich stoisch ist, dann wäre Chrysippos ein guter Autorenkandidat“, sagt Nicolardi. In diese Richtung deute auch eine Erwähnung von Aristocreon im Text hin, dem Neffen und Schüler des Chrysippos. “Sollte sich dies bestätigen, wäre dies nicht nur ein technischer Durchbruch, es wäre die Wiederkehr einer wichtigen philosophischen Stimme“, so die Forscherin.

Erst der Anfang

Die erste Freilegung und Entzifferung einer ganzen verkohlten Herculaneum-Schriftrolle ist aber nur einer der aktuellen Durchbrüche in der Vesuvius Challenge. Dem Team gelang es auch, mehr als 70 Textabschnitte einer weiteren Schriftrolle zu entziffern, der in der Bodleian Library in Oxford aufbewahrten PHerc. 172. Außerdem haben die Papyrologen um Nicolardi in einer weiteren Schriftrolle, PHerc. 139, einen Beleg für ein bisher unbekanntes Werk des Philosophen Philodemus entdeckt. An einer Stelle des Textes wird ein achter Band von Philodemus‘ Werk „Über Götter“ erwähnt.

„Dies ist ein entscheidendes Puzzlestück, um Philodemus‘ Werk zu verstehen“, erklärt Nicolardis Kollegin Marzia D’Angelo. Denn erstmals verrate dies, dass es sich bei „Über Götter“ um ein mehrbändiges Werk handele. Bisher war nur der erste Band bekannt. „Zum ersten Mal können wir diesen nun in eine größere Struktur einordnen und sehen, wie sich diese Texte als Teil einer anhaltenden philosophischen Erörterung aufeinander beziehen“, so D’Angelo weiter.

Noch ist die Arbeit an den Herculaneum-Schriftrollen aber lange nicht abgeschlossen. Mehr als 600 verkohlte Rollen warten noch darauf, virtuell entrollt und lesbar gemacht zu werden. Und auch die bereits entzifferten Texte müssen nun inhaltlich ausgewertet und eingeordnet werden. „Es geht längst nicht mehr nur um Bildgebung oder maschinelles Lernen“, sagt Seales. „Jetzt benötigen wir auch Experten, die das lesen, verstehen und bewerten können, was uns diese Texte sagen.“

Quelle: Vesuvius Challenge, University of Kentucky