Der Erste Weltkrieg wird als Zäsur des 20. Jahrhunderts bezeichnet. Im Rückblick leitete die „Urkatastrophe“ (George F. Kennan) eine von Kriegen geprägte Phase der Weltgeschichte ein, ohne die kaum eine Entwicklung des 20. Jahrhunderts hinreichend erklärt werden kann.
Die Ereignisse werden im Online-Dossier durch Überblicktexte und Karten, ausführliche Quellentexte, Fotos sowie zahlreiche Tondokumente beispielhaft dargestellt. Texte zur Ausgangssituation in Europa am Vorabend des Krieges, zu den politischen Verhältnissen im Kaiserreich und seinem Ende führen ins Thema ein. Beträge zum Kriegsverlauf im beginnenden 20. Jahrhundert und dem Einfluss der Industrialisierung auf den Krieg betrachten zudem Detailfragen dieses dunklen Kapitels deutscher und europäischer Geschichte. Neue Fragestellungen, die einen Bezug zu aktuellen gesellschaftspolitischen Debatten herstellen, werden beispielsweise mit dem Thema „Frauenarbeit und Geschlechterverhältnisse“ angesprochen.
Das Dossier ist in Kooperation mit dem Deutschen Rundfunk-Archiv (DRA) entstanden. Autoren sind Prof. Dr. Wolfgang Kruse (außerplanmäßiger Professor im Arbeitsbereich Neuere Deutsche und Europäische Geschichte an der Fernuniversität Hagen) und Dr. Bernd Ulrich (Historiker und Publizist).
