Doliche diente in der Antike als Kultstätte unter anderem für den syrischen Gott Baal. Unter römischer Ägide wurde ein Heiligtum für den Soldatengott Iuppiter Dolichenus errichtet – das Heiligtum wurde ebenfalls erst vor Kurzem freigelegt. Die Archäologen fanden die Stele mit dem Relief des unbekannten Gottes in den Überresten des christlichen Klosters, das im Frühmittelalter im Areal dieses antiken Heiligtums errichtet worden war.
„Die Basaltstele zeigt eine Gottheit, die aus einem Blattkelch erwächst. Dessen langer Stiel steigt aus einem Kegel auf, der mit astralen Symbolen verziert ist. Aus den Flanken des Kegels wachsen ein langes Horn und ein Baum empor, den der Gott mit seiner Rechten umfasst“, beschrieb Archäologe Michael Blömer die Darstellung. „Die Bildelemente legen nahe, dass es sich um einen Fruchtbarkeitsgott handelt.“ Auffällig seien ikonografische Details wie die Gestaltung des Bartes oder die Haltung der Arme, die auf Darstellungen aus der Eisenzeit im frühen 1. Jahrtausend vor Christus verwiesen.
Die Forschungsstelle „Asia Minor“ der Universität Münster gräbt bereits seit 2001 unter Leitung Engelbert Winters und mit Unterstützung der Deutschen Forschungsgemeinschaft im Hauptheiligtum des Iuppiter Dolichenus. Das Grabungsteam aus 60 Mitarbeitern legte in der diesjährigen Grabungssaison Funde aus allen Epochen der 2 000-jährigen Geschichte des Kultplatzes frei.
