Franz I. – Vorbote des Absolutismus

König Franz I. von Frankreich (1515 –1547; zeitgenössisches Ölgemälde von Jean Clouet) führte ein bewegtes Leben. Sein Ziel war es, die Macht der Krone auszubauen. Als junger Herrscher besiegte er bei Marignano die Schweizer, im Konkordat von Bologna beschnitt er die Macht des Papstes in Frankreich. Mit Karl V., gegen den er 1519 bei der Kaiserwahl unterlag, lieferte sich Franz eine Dauerfehde, kämpfte aber vergeblich um den französischen Einfluss in Italien. Vor allem aber zentralisierte er Frankreich, legte mit einer Finanzreform, der Schaffung eines Beamtentums und der Stärkung des repräsentativen Hoflebens die Basis des Absolutismus.