Freiheit, Fortschritt und Verheißung

Die Jahresausstellung der Franckeschen Stiftungen wird den nordamerikanischen Halbkontinent nicht nur als geografischen Raum, der von den Europäern nach und nach erschlossen wurde, sondern vor allem als Projektionsfläche für europäische Ängste und Sehnsüchte vorstellen. Nach der Entdeckung Amerikas gelangten zunächst vor allem Süd- und Mittelamerika ins Blickfeld Europas. Nordamerika hingegen wurde allmählich im 16. Jahrhundert erkundet und erst ab 1607 siedelten sich Europäer dort dauerhaft an. Darunter waren viele religiöse “Dissenter”, die der konfessionellen Repression in Europa entgehen wollten und für die Nordamerika, wo religiöse Toleranz herrschte, das Land der Verheißung war. Deshalb bildeten auch Mennoniten, die sich 1683 in Pennsylvania ansiedelten, die erste Gruppe deutscher Auswanderer. In den folgenden Jahrzehnten hielt der Zustrom Deutscher vor allem nach Pennsylvania an.