Die weltberühmten Gemälde der Altkölner Malerei gehören zu den wichtigsten Werken des deutschen Mittelalters. Doch wissen wir nur wenig über die Meister, die sie vor rund 600 Jahren schufen. So können wir bis auf Stefan Lochner keinem anderen Maler ein Werk zuordnen. Ähnlich der Spurensuche in einem Kriminalfall analysierten die Wissenschaftler mit modernstem Equipment mehr als dreißig mittelalterliche Meisterwerke. Neben den Originalen können die Besucherinnen und Besucher faszinierende Infrarotaufnahmen, enthüllende Röntgenbilder und riesige Details der Gemälde studieren oder in einer rekonstruierten Werkstatt die raffinierten Tricks und Methoden der Maler kennenlernen. Abgerundet wird die moderne Präsentation mit digitalen Animationen, Einspielfilmen, Hands-Ons, praxisnahen Exkursen zu Materialien und Techniken und einem speziellen Kinder-Parcours samt Mitmachheft.
In vier Kapiteln und drei Exkursen führen die “Geheimnisse der Maler” ihre Besucher durch die unbekannte Welt der mittelalterlichen Meister. Die Besucher können entdecken, wie die Werke entstanden und wozu sie dienten, wie sie ursprünglich einmal aussahen und wie die Maler auch zusammenarbeiteten. Den Forschern gelang es sogar, ganze Altarbilder, die nur in Fragmenten erhalten waren, zu rekonstruieren. Andere Werke konnten sie präzise neu datieren oder anderen Malern als bisher vermutet zuordnen.
