Heutzutage leben weltweit Millionen von Menschen an den Meeresküsten – dies fußt auf einer uralten Tradition: Viele der ersten festen Siedlungen der Menschheit befanden sich im Küstenbereich – so auch im östlichen Mittelmeerraum. Im Fokus der aktuellen Studie stand ein Dorf, das sich vor etwa 7000 Jahren an der Mittelmeerküste des heutigen Israel befand. Es handelt sich um einen Fundort der Unterwasserarchäologie: Die Überreste der jungsteinzeitlichen Siedlung Tel Hreiz liegen heute weitgehend unter der Wasseroberfläche.
Kampf gegen den steinzeitlichen Meeresspiegelanstieg
Ursprünglich wurde das Dorf allerdings in einem Bereich von etwa drei Metern über dem damaligen Meeresspiegel errichtet, berichten die Forscher um Ehud Galili von der Universität von Haifa. Doch das Meer kam im Laufe der Zeit immer näher: Als Folge der Eisschmelze nach dem Ende der letzten Eiszeit stieg der Meeresspiegel in der Jungsteinzeit jährlich um etwa sieben Millimeter. „Die Menschen an den Mittelmeerküsten erlebten dadurch im Verlauf von nur einer Generation einen Anstieg von 12 bis 21 Zentimetern und in 100 Jahren stieg das Wasser um bis zu 70 Zentimeter“, verdeutlicht Galili. “Dies bedeutete, dass immer häufiger Sturmfluten das Dorf heimsuchten”, erklärt der Archäologe.
Wie aus den Funden hervorgeht, reagierten die Dorfbewohner bereits damals auf die wachsende Bedrohung, wie es auch heute an vielen Küsten üblich ist: Sie bauten Schutzstrukturen. Die Archäologen stießen auf die Reste einer etwa 100 Meter langen Mauer, die sich einst zwischen dem Uferbereich und der Siedlung befand. Den Untersuchungen zufolge haben sie die Dorfbewohner vor etwa 7000 Jahren aus großen Steinen erbaut, die aus einem etwa zwei Kilometer entfernten Flussbett stammten. Letztendlich war aber auch dieser Küstenschutz dem steigenden Meeresspiegel nicht gewachsen: Das Dorf wurde verlassen und verschwand schließlich in den Fluten des Mittelmeers.
Eine Geschichte mit aktueller Botschaft
“Tel Hreiz ist ein einzigartiges Beispiel dafür, wie Menschen bereits in der Steinzeit auf den Anstieg des Meeresspiegels reagiert haben”, sagt Galili. „Es ist interessant festzustellen, dass auch heute noch Fragen relevant sind, denen sich die Menschen schon damals stellen mussten“, so der Archäologe. Die heutigen Dimensionen der Problematik sind allerdings anders, betont Galili abschließend: “Durch die großen Küstenpopulationen unserer Zeit sind die Konsequenzen für den Menschen im Vergleich zu damals viel dramatischer“.
Quelle: Flinders University, Fachartikel: PLOS ONE, doi: 10.1371/journal.pone.0222560
