Alle Söhne Thomas Manns hatten mit der übermächtigen Vaterfigur zu kämpfen, auch der 1909 als drittes Kind geborene Angelus Gottfried, genannt Golo. Zu dieser schon schwierigen familiären Konstellation traten andere Belastungen hinzu: das Erlebnis des Untergangs der bürgerlichen Welt in den Wirren der Nazi-Zeit, die Erfahrung von Entwurzelung, Flucht und Exil. Um so bemerkenswerter ist, wie es dem 1958 aus dem amerikanischen Exil nach Europa zurückgekehrten Golo Mann gelang, als Literat, Historiker und politischer Publizist öffentliche Anerkennung zu gewinnen. Neben der neuen „Propyläen-Weltgeschichte“, die er als Herausgeber mitgestaltete, ist sein Name vor allem mit der großen „Wallenstein“-Biographie verbunden, die zugleich sein größter Erfolg wurde. Geehrt unter anderem mit dem Großen Bundesverdienstkreuz, immer wieder als Kommentator des Zeitgeschehens mit „warnendem Pessimismus“ Position beziehend, wurde Golo Mann zur Instanz öffentlichen Urteils. Gleichwohl blieben Selbstzweifel und Skepsis bestehen, trübten das Lebensgefühl des sich oft als unzeitgemäß Empfindenden. Golo Mann als Historiker steht ganz im Mittelpunkt der Biographie von Urs Bitterli. Der Autor wertet die schier unüberschaubare Menge an historischen und journalistischen Schriften sowie den Nachlaß Golo Manns aus und zeichnet detailliert dessen beruflichen Werdegang nach. Die Stärke des Bandes liegt dabei eher in der enzyklopädischen Breite, mit der eine Vielzahl von Themen und Perso?nen angesprochen wird, es fehlt die analytische Zuspitzung. Etwas blaß bleiben auch die privaten Verhältnisse Golo Manns sowie seine Funktion im Meinungsbildungsprozeß der bundesrepublikanischen Öffentlichkeit.
Rezension: Talkenberger, Heike
