Ludwig van Beethovens 9. Sinfonie gehört zu den bekanntesten Werken der Musikgeschichte. Das Finale mit Schillers Ode „An die Freude“ gehört zum Repertoire von Chören auf der ganzen Welt. Die Melodie ist auch die Hymne der Europäischen Union. Der größte Teil des Autographs der 9. Sinfonie ist im Besitz der Staats?bib?liothek zu Berlin, ergänzende Teile werden im Beethoven-Haus in Bonn und in der Bibliothèque Nationale in Paris aufbewahrt.
Die drei weiteren deutschen Einträge werden in der Printausgabe in eigenen Beiträgen vorgestellt: die Manuskripte der Reichenauer Buchmalerei, die 42zeilige Gutenberg-Bibel und Fritz Langs Stummfilm „Metropolis“.
Auch in Österreich zählen sechs Dokumente zum „Gedächtnis der Menschheit“. Der 1997 aufgenommene „Wiener Dioskurides“ gehört zu den wertvollsten illuminierten Handschriften der Spätantike. Der Text geht weitgehend auf ein Herbarium des im 1. Jahrhundert lebenden griechischen Arztes Dioskurides Pedanios zurück. In dem wegen seines Aufbewahrungsorts – der Österreichischen Nationalbibliothek – so genannten „Wiener Dioskurides“ ist ein Großteil der beschriebenen Heilpflanzen auch bildlich dargestellt. In der Akademischen Druck- und Verlagsanstalt in Graz ist ein Faksimile der Handschrift erschienen.
Ebenfalls in der Österreichischen Nationalbibliothek aufbewahrt wird die von Erzherzog Rainer 1883 begonnene Papyrussammlung, die heute zu den bedeutendsten der Welt gehört. Teile der Sammlung – darunter das älteste Schriftstück in arabischer Sprache – sind in einem Museum zu besichtigen.
Als dritter Schatz der Österreichischen Nationalbibliothek gehört der Atlas Blaeu – Van der Hem zur UNESCO-Liste. Er gilt als schönster und umfangreich?ster geographischer Sammelatlas, der je geschaffen wurde: mit mehr als 2400 Karten, Stadtplänen, Landschafts- und Ortsansichten, Architekturzeichnungen, Festungs- und Schlachtenplänen, Porträts sowie anderen kulturgeschichtlich bedeutenden Illustrationen. Zusammengestellt wurde er von dem Amsterdamer Advokaten Laurens van der Hem (1621–1678). 1730 erwarb Prinz Eugen von Savoyen das 46bändige Werk.
Seit 2001 gehört die Schubert-Sammlung der Stadtbibliothek Wien zum „Gedächtnis der Menschheit“. Sie enthält rund 340 Notenautographe, Erstausgaben fast aller Kompositionen und persönliche Korrespondenz des Komponisten.
Das Phonogramm-Archiv der Österreichischen Akademie der Wissenschaften ist das älteste audiovisuelle Archiv der Welt. Derzeit umfaßt es etwa 60000 Einzelaufnahmen mit einer Gesamtspieldauer von 8000 Stunden. Dazu gehören Ansprachen berühmter Persönlichkeiten aus Politik, Wissenschaft und Kunst, Dialektsammlungen, Aufnahmen von Riten und Bräuchen aus den unterschiedlichsten Kulturen …
