1730 siedelten sich die ersten jüdischen Familien in Laupheim an. Bereits in den 1860er Jahren lebten dank der eingeführten Judenemanzipation über 800 Juden in der Kleinstadt in Oberschwaben und damit besaß Laupheim die einst größte jüdische Gemeinde Württembergs. Dies änderte sich mit der Verfolgung und dem Massenmord zur Zeit des Nationalsozialismus, und das jüdische Leben in Laupheim endete schlagartig im Jahr 1942.
Doch bereits seit den 1980er Jahren versuchen die Bürger der Stadt, mit verschiedenen Gesten und Aktionen an die einstige jüdische Großgemeinde zu erinnern. So wird der um 1730 entstandene jüdische Friedhof, auf dem etwa 1000 Gräber erhalten, von der Stadt ehrenamtlich gepflegt. 1988 lud die Stadt ihre ehemaligen jüdischen Mitbürger offiziell zum Besuch ein, und 1998 wurde das Museum zur Geschichte von Christen und Juden geründet, das die fast 300-jährigen Beziehungen zwischen der christlichen Mehrheit und der jüdischen Minderheit in Laupheim nachzeichnet.
Mit der Eröffnung des jüdischen Leichenhauses von 1907, das seit Sommer 2013 saniert wurde, ist ein neuer Ort der Erinnerungsarbeit entstanden. „Eine vergleichbare Präsentation dieser Thematik in einem ehemaligen Leichenhaus ist in Deutschland nicht bekannt“, berichtete Dr. Michael Niemetz, der Leiter des Museums zur Geschichte von Christen und Juden in Laupheim.
Die vom Haus der Geschichte Baden-Württemberg gestaltete Ausstellung ist in zwei Bereiche gegliedert. Im Erdgeschoss wird die Geschichte des Leichenhauses und dessen sich im Laufe der verändernde Nutzung gezeigt. Besondern Wert wurde darauf gelegt, die ehemalige Nutzung – als Ort der Leichenwäsche, Totenwache und Aufbahrung – architektonisch sichtbar zu lassen. Das Obergeschoss widmet sich dagegen dem jüdischen Friedhof sowie den Laupheimer Persönlichkeiten, die sich für dessen Pflege eingesetzt haben. Diese halfen mit, die Zeit der Verdrängung und des Schweigens nach dem Zweiten Weltkrieg zu überwinden und der Stadt Laupheim die jüdische Prägung als Teil ihrer Identität zurückzugeben.
