An den Aufnahmen lässt sich der mühsame Weg von großer Not nach dem Krieg, über erste Verbesserungen im Wiederaufbau bis zum beginnenden Wohlstand ablesen. Die Kinderbilder eröffnen eine besondere Perspektive auf die Zeit, denn die Kinder waren unverschuldete Opfer der Situation nach Hitlerstaat, Krieg und Niederlage.
Die Fotografien zeugen vom tristen Leben der Kinder in den Ruinen, vom Kampf ums Überleben, der sogar Diebstähle notwendig machte, und der kargen Unterbringung in Notunterkünften. Aber sie zeigen auch fröhliche Szenen von amerikanischen Soldaten in ihren Jeeps, die Schokolade und Kaugummis an die Kinder verteilen.
Die Amerikaner sahen in Kindern und Jugendlichen die Träger einer hoffnungsvollen Zukunft in Deutschland. Die Bilder zeigen die Aktionen der GYA (German Youth Activities) der amerikanischen Armee, mit denen die Kinder im Sinne der Demokratie, der Freiheit, Unabhängigkeit und Weltoffenheit herangebildet werden sollten: Mit Mädchen wurde gestrickt und gesungen, mit Jungs gewerkt und Baseball gespielt.
Nach der Währungsreform setzte erster bescheidener Wohlstand ein, es ging langsam bergauf, die Schaufenster füllten sich, kulturelles Leben wurde wieder aufgenommen. Ein kurzer Super8-Film aus Mergentheim zeigt ein „Wirtschaftswunder-Weihnachtsfest“ der 1950er Jahre mit vollem Gabentisch.
John Provan hat die Aufnahmen seiner Sammlung aus verschiedenen Archiven in den USA eingekauft. Darüber hinaus wurde er in den Abfallcontainern der US-Kasernen in Deutschland fündig. Michael Wahle steuerte Aufnahmen bei, die er auf internationalen Auktionen erstanden hat. Ein Aufruf des Museums erbrachte zudem Fotoalben, Spielzeug, Dokumente, Kleidungs- und Erinnerungsstücke von 23 Leihgebern, welche ebenfalls in der Fotoausstellung zu sehen sind.
Insgesamt werden über 80 bislang unveröffentlichte Aufnahmen aus der Sammlung von Provan und Wahle als Großfotos präsentiert. Rund 60 weitere Aufnahmen privater Leihgeber im Groß- und Kleinformat, die Objekte und Erinnerungsstücke von Bewohnern aus Tauberfranken und Umgebung sowie gut dokumentierte Geschichten zu den Fotos und Objekten ergänzen die Ausstellung.
