Knigge – Die Biografie

Seinen Namen kennt wohl fast jeder, als Person ist er jedoch nahezu unbekannt: Die Rede ist von Adolph Freiherr Knigge (1752–1796). „Knigge“ gilt heute als Synonym für einen Ratgeber in allen Lebenslagen, doch dies wollte der zunächst in höfischen Diensten stehende Adlige, der sich als Schriftsteller für die Ideale der Französischen Revolution und der europäischen Aufklärung engagierte, nie sein und bieten. Knigges Popularität beruht auf der Schrift „Über den Umgang mit Menschen“ (1788), die noch zu seinen Lebzeiten ein Bestseller wurde, später jedoch, als „Benimmbuch“ verstümmelt, zu Fehldeutungen über Knigges Intentionen einlud.