Ausgangspunkt des phönizischen Seehandels bildete eine ökologisch-geopolitische Konstellation, die es in dieser Form wohl nirgends sonst im Mittelmeerraum gab. Die Levante, also der schmale Küstenstreifen, der von der Mündung des Orontes (in der heutigen Türkei) bis in das Gebiet des heutigen Gaza-Streifens reichte, gehörte zu den fruchtbarsten und verkehrstechnisch günstigsten, aber auch hochumkämpften Verbindungszonen des Nahen Ostens.
Jeder, der von Kleinasien und Nordsyrien über Land nach Ägypten und umgekehrt reisen wollte, nahm den Weg über den Korridor, der im Westen durch das Meer, im Osten durch das baumreiche Libanon-Gebirge vom Hinterland abgeschirmt und nur über einige Karawanenrouten mit dem Zweistromland verbunden war.
