Im Februar eröffnet ein besonderer Höhepunkt für Kunstliebhaber den Ausstellungsreigen. Die Kunst- und Wunderkammer der Habsburger ist zu Gast in Mannheim. Gefäße aus Gold, Bergkristall und Halbedelsteinen, Statuetten aus Bronze und Elfenbein, Objekte aus Kokosnüssen, Straußeneiern und Muscheln sowie Tapisserien können in der Ausstellung bewundert werden. Seit nunmehr zehn Jahren ist dieses Herzstück des Kunsthistorischen Museums Wien (KHM) wegen Umbaumaßnahmen nicht mehr in der österreichischen Hauptstadt zu sehen. Anfang 2012 ist eine Auswahl der exquisitesten Stücke unter dem Titel „Sammeln! Die Kunstkammer des Kaisers in Wien“ in der neu eingerichteten Dependance des KHM in den Reiss-Engelhorn-Museen zu sehen.
Passend zum Katholikentag, der 2012 in Mannheim stattfindet, widmen sich die Reiss-Engelhorn-Museen ab Mai dem Vater des abendländischen Mönchtums. „Benedikt und die Welt der frühen Klöster“ entführt die Besucher ins Mittelalter. Mit zahlreichen kostbaren Exponaten illustriert die Ausstellung die Klosterkultur und zeigt die hohe Bedeutung der Klöster für Bildung, Wirtschaft und Herrschaft. Sie greift Aspekte des Klosterlebens wie Gründung, Liturgie, Gottesdienst, Kirchenmusik und Wissenschaft auf. Die Präsentation veranschaulicht, wie die Idee Europas ausgehend von seinen Klöstern Gestalt annahm.
Der Herbst steht ganz im Zeichen der Fotografie. Die Ausstellung „Die Geburtsstunde der Fotografie“ vereint erstmals nach einem halben Jahrhundert die beiden Teile der Helmut-Gernsheim-Sammlung. Helmut Gernsheim (1913-1995) besaß die größte Fotosammlung der Welt. Der historische Teil befindet sich im Harry Ransom Center der University of Texas in Austin und der zeitgenössische in den Reiss-Engelhorn-Museen. Die Ausstellung bringt Meilensteine der Fotografie nach Europa. Bedeutende Aufnahmen, die sonst nie ausgeliehen werden, sind einmalig in Mannheim zu sehen. Darunter befindet sich auch das erste fotografische Bild der Welt von Joseph Nicéphore Niépce aus dem Jahr 1826. Die Ausstellung bietet mit mehr als 200 ausgewählten Werken einen einzigartigen Einblick in die Fotografiegeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts mit ihren unterschiedlichen Positionen – von den Anfängen über die Viktorianische Fotografie bis zu den Ikonen des Bildjournalismus.
Die Ausstellungsdaten im Überblick:
Sammeln! Die Kunstkammer des Kaisers in Wien 26.2.2012 – 2.9.2012
Benedikt und die Welt der frühen Klöster 13.5.2012 – 13.1.2013
Die Geburtsstunde der Fotografie – Meilensteine der Gernsheim-Collection 9.9.2012 – 6.1.2013
