Mit dem Buch über Ludwig den Deutschen von Wilfried Hartmann ist nach mehr als 100 Jahren wieder eine Gesamtdarstellung der Herrschaftszeit des Enkels Karls des Großen (gest. 876) erschienen. Dessen Regierungszeit hatte man in der älteren deutschen Geschichtsschreibung vor allem als Vorgeschichte und Anfang Deutschlands gesehen, weshalb man ihr vielleicht genau darum in der jüngeren Geschichtsforschung weniger Aufmerksamkeit geschenkt hat. Umso erfreulicher ist es daher, daß sich mit Wilfried Hartmann ein gründlicher Kenner der Zeit des Themas angenommen hat. Nach einem ersten Teil über das Leben und die Regierung Ludwigs, in der auch ein guter Überblick über die Ereignisgeschichte untergebracht ist, untersucht Hartmann in der zweiten Hälfte des Buchs die die Politik gestaltenden Strukturen und Personen um den König. Trotz der Eigenart ” der mittelalterlichen Quellen, eher auf typische als auf individuelle Züge einer Person zu achten” kann der Autor durch seine umfassende Kenntnis der Quellen (von denen er einige selbst herausgegeben hat) und sorgfältige Vergleiche von Berichten zu anderen zeitgenössischen karolingischen Herrschern doch auch immer wieder Besonderheiten der Persönlichkeit und der Regierung Ludwigs herausarbeiten. Dadurch gelingt es Hartmann, dem Bild einer “Vorgeschichte des deutschen Reichs” ein komplexes Bild der Vielfalt der politischen Entwicklungschancen des ostfränkischen Reichs und am Beispiel Ludwigs auch der Situationsgebundenheit (früh)mittelalterlicher Herrschaft entgegenzusetzen. Damit werden gleichzeitig aber auch neue Grundlagen für eine Analyse und Diskussion der längerfristigen Auswirkungen der über ein halbes Jahrhundert dauernden Herrschaft des ostfränkischen Königs geschaffen. Daß Hartmann nicht nur ausführlich die Quellen selbst zu Wort kommen läßt, sondern sich dabei auch immer wieder in seine Werkstatt als Mediävist blicken läßt und die Probleme und Möglichkeiten der Interpretation der erhaltenen Texte zur Geschichte Ludwigs diskutiert, macht das Buch sowohl für den interessierten Laien als auch den Spezialisten zu einer spannenden und bereichernden Lektüre.
Rezension: Reimitz, Helmut
