Als Friedrich II. von Preußen 1740 im österreichischen Schlesien einfiel, glaubte er leichtes Spiel zu haben: eine junge Frau an der Spitze eines Staates? Doch nicht nur der Preußenkönig täuschte sich in Maria Theresia, die die habsburgischen Lande von ihrem Vater, Kaiser Karl VI., geerbt hatte. Maria Theresia erwies sich als zähe, prinzipientreue Herrscherin, die nicht bereit war nachzugeben – weder in der Außen- noch in der Innenpolitik –, sondern ihre eigenen Vorstellungen durchsetzte.
