Die viktorianische Ära war nicht nur ein Zeitalter der Maschinen, sondern auch des Wissens. In Hörsälen, Werkstätten und Laboren führten Forschung und Experimente zu neuen Erkenntnissen, die sich in praktische Anwendungen übersetzen ließen. Elektrizität verließ den Rahmen spektakulärer Vorführungen und wurde allmählich Teil des Alltags. Auch die Medizin erfand sich neu: Narkosemittel wie Chloroform ermöglichten chirurgische Eingriffe in größerem Umfang, antiseptische Verfahren halfen dabei, Infektionen einzudämmen. Impfprogramme gegen die Pocken machten Gesundheit zu einer öffentlichen Aufgabe.
