Mit den Augen eines Schotten

und Willkommensgestus mit der Hand an der Brust. Auf dem originalen Bild wird die fremde Königin also ganz im Rahmen der ägyptischen Gestenkonventionen gezeigt. Dieser Grußgestus wurde in der Jahrzehnte jüngeren Darstellung zu einem Kurzarm verändert, also als ein physiologischer Defekt interpretiert. Angesichts der beträchtlichen zeitlichen Differenz zwischen beiden Darstellungen ist eine Verschiebung der rezeptionsästhetischen Wahrnehmung wahrscheinlich, und das relativ ethnographische Bild der XVIII. Dynastie wurde Jahrzehnte später vom Maler des Ostrakons vermutlich zu einer Karikatur umgemünzt, indem er ein das Ganze ins Groteske ziehende Zwergenschema verwendete. Quellenbedingt können wir die Humorkultur für die Ober-

rühmt. Seine Beschreibung einer Reise nach Korsika, das gerade seine Unabhängigkeit von Genua erkämpfte, wurde ebenso zum Bestseller wie seine Schrift über die Hebriden. Den größten Erfolg aber hatte er mit der Biographie seines Freundes, des Dichters und Kritikers Samuel Johnson. Boswell kann man durch eine neue Publikation von Teilen seines „Journals“ kennenlernen. Er schilderte seine sexuellen Abenteuer, seine Begegnungen mit den Größen seiner Zeit wie Rousseau und Voltaire sowie seine Reiseeindrücke. 1764 etwa unternahm er als 24-Jähriger eine Deutschland-Reise. Bitter beklagt sich der Adlige über die Qualität eines Nachtquartiers bei Hannover: „Mitten in einem großen deutschen Stall lag ich auf Stroh … Auf der einen Seite acht

schicht, für Männer und für Ältere sehr viel besser fassen als für Kinder, Frauen oder die Unterschichten. Der Humor erscheint hier bemerkenswert affirmativ und erstaunlich wenig subversiv. Wie weit diese klare Tendenz vielleicht auch der Quellenlage geschuldet sein mag, bleibt zumindest zu erwägen. Wenn uns zudem manche Aspekte und Dimensionen des ägyptischen Humors auch rätselhaft bleiben werden, erweitern gerade die „Worte des Lachens“ unser Verständnis für und von Menschen im alten Ägypten beträchtlich. Prof. Dr. Ludwig D. Morenz, Universität Bonn

Literatur Ludwig D. Morenz, Kleine Archäologie des ägyptischen Humors. Ein kulturgeschichtlicher Testschnitt. Berlin 2013.

oder zehn Pferde, auf der anderen vier oder fünf Kühe.“ Auch ein Hahn teilte sein Nachtlager und machte ein „Mordsspektakel“. Berlin dagegen begeisterte Boswell. Besonders hatte es ihm Friedrich der Große angetan. „Ich sah den König. Es war ein prächtiger Anblick. … Er stand in strahlendem Sonnenschein vor seinem Schloß, in einer Haltung eherner Festigkeit, die keinen Widerspruch duldet.“ Friedrich war für ihn der „große Verteidiger des protestantischen Glaubens, für den in allen schottischen Kirchen gebetet wird.“ Doch die anfängliche Begeisterung wich Nachdenklichkeit, als er ein preußisches Regiment beim Exerzieren betrachtete: „Die Soldaten vor Furcht wie gelähmt; beim geringsten Vergehen werden sie wie Hunde verprügelt. Ich bin nicht sicher, ob aus diesen armen Kerlen wirklich die besten Soldaten werden. Maschinen sind zuverlässiger als Menschen“, schreibt er hellsichtig. In seiner Unvoreingenommenheit war Boswell so ein aufmerksamer Chronist seiner Zeit. ht Literatur James Boswell, Journal. Hrsg. von Helmut Winter. Stuttgart 2014.