Das große Zeitalter der französischen Karikatur begann im 17. Jahrhundert, als Jacques Callot mit seinen Graphiken soziale Missstände anprangerte. In der Revolution 1789 entwickelte sich eine ganz neue Bildsymbolik, und die Karikatur wurde zum populären Medium. Im Lauf des 19. Jahrhunderts entstanden mit dem aufkommenden Zeitungswesen wichtige Satire-Zeitschriften wie „La Caricature” von 1830. Künstler wie Grandville und Honoré Daumier übten hier Kritik an König Louis Philippe – und gerieten immer wieder in Konflikt mit der Zensur.
